Chwilówki bardzo często mylone są z kredytami, a tak na prawdę stanowią one odrębnie inną kategorię produktów finansowych. Główną różnicą jest podmiot udzielający kredytu lub pożyczki, w przypadku kredytu jest to naturalnie bank, natomiast w przypadku pożyczki są to instytucje nie będące bankami, nie posiadające licencji na wykonywanie działalności bankowej. Takich firm na naszym rynku jest bardzo dużo, tak więc oferta jest bardzo szeroka. Udzielają one chwilówek oraz pożyczek w oparciu o przepisy kodeksu Cywilnego oraz działając w zgodzie z ustawą antylichwiarską. Ustawa ta określa między innymi maksymalne oprocentowanie jakie może być stosowane przez firmy pozabankowe. Należy pamiętać, że chwilówki dla zadłużonych nie zawsze wiążą się z kosztami, bardzo często pierwsza taka pożyczka oferowana jest za darmo. Przy kolejnych zawsze musimy zwrócić uwagę na wiążący się z chwilówką koszt. Nie jest to tylko koszt oprocentowania, zawsze należy sprawdzić takie kwestie jak: przedłużenie spłaty kredytu czy dodatkowe prowizje. Pożyczka pozabankowa jest dostępna znacznie łatwiej niż kredyt w banku. Kosztem wyższego oprocentowania firmy pożyczkowe znacznie uprościły proces weryfikacji klientów ubiegających się o pożyczkę. Większość z firm pożyczkowych nie weryfikuje np. historii naszych kredytów w bazie BIK ponieważ zwyczajnie nie ma na to umowy z BIK, dodatkowo nie potrzebujemy dostarczać wielu zaświadczeń, takich jak o zatrudnieniu bądź o obecnych zarobkach.
Pożyczki pozabankowe dzielą się na dwie kategorie: tak zwane chwilówki, udzielane na okres maksymalnie do 60 dni, lub pożyczki ratalne/długoterminowe, udzielające pożyczek na okres od 3 do nawet 72 miesięcy. Maksymalna kwota chwilówki dla zadłużonych to w tej chwili około 5000zł, pożyczki ratalnej nieograniczona, wedle potrzeb oraz możliwości. Pożyczkę mogą otrzymać zwykle osoby pełnoletnie, czasem jednak zdarza się, że aby otrzymać chwilówkę należy mieć 21 lat. Mogą ją dostać zarówno studenci, jak i renciści i emeryci. Czasem jednak zdarzają się sytuacje gdzie osoba po 65 roku życia dostaje decyzję odmowną, ale to wszystko zależy of firmy pożyczkowej, oraz rodzaju pożyczki dla zadłużonych z komornikiem. Jest ogólnie taka zasada, że w danym momencie można mieć tylko jedną zaciągniętą pożyczkę w danej firmie, jeżeli jednak ją spłacimy, nic nie stoi na przeszkodzie aby zaciągnąć kolejną.